Какво е детското развитие и защо първите години са толкова важни?

Растежът на едно дете не означава само това, че става по-високо и наддава на тегло. В същото време съществува едно невидимо, но много по-важно пътуване: съзряването на мозъка и нервната система. Вашето дете всеки ден научава нещо ново, придобива нови умения и разбира света малко повече. Именно да разберете това невидимо пътуване, да забележите рано, когато има проблем, и да можете да помогнете на детето си по най-правилния начин — това е основната цел на тази книга. В този първи раздел ще ви обясним какво е детското развитие, защо първите години са толкова ценни и защо мисълта „да изчакаме, ще се оправи, като порасне“ в повечето случаи не е вярна — с топъл и разбираем език.

Детето не е умалено копие на възрастния

Може би най-често допусканата грешка е да мислим за детето като за „малък възрастен“. А всъщност мозъкът на детето работи много различно от мозъка на възрастния. При възрастния мозъкът е до голяма степен съзрял и се е успокоил. При детето обаче мозъкът е в постоянно изграждане. Създават се нови връзки, ненужните се премахват и с всяко преживяване той се преформира наново. Затова, когато оценяваме едно дете, е необходимо да знаем неговата възраст, периода на развитие и кое в този период е нормално и кое привлича вниманието. Онова, което очакваме от петгодишно дете, е съвсем различно от онова, което очакваме от едногодишно бебе.

Детското развитие също не се състои само от една област. Двигателните умения като ходене, тичане, използване на ръцете; езиковите умения като говорене и разбиране; умствените умения като мислене, учене, решаване на проблеми; и социалните умения като установяване на връзка с другите, зрителен контакт, усмивка — всички те се развиват заедно. При това те не са отделни кутийки, независими една от друга; всички те си влияят и се подхранват взаимно. Например ходенето на едно дете не се дължи само на силата на краката; равновесието му, възприемането на това, което вижда, усещането на тялото му и планирането на движението му — всичко това работи в хармония заедно.

Защо първите години са толкова важни?

Детството е периодът, в който нервната система се развива най-бързо и е най-отворена към външните въздействия. Особено първите няколко години, започвайки още от утробата на майката, са време, в което мозъчното развитие сякаш преживява истински взрив. През първите години от живота в мозъка се създават всяка секунда хиляди нови връзки. Преживяванията, които детето има през този период, любовта, която получава, вниманието, което вижда, и една сигурна среда влияят пряко върху това как ще се оформи неговият мозък.

Това бързо развитие, от една страна, е голяма възможност. Защото един млад и развиващ се мозък е изключително отворен към учене и към самовъзстановяване. Но същото развитие, от друга страна, означава и уязвимост. Един пропуснат в този период недостатък или неподкрепено изоставане може да засегне не само този момент, а и следващите години на детето, училищния му живот и взаимоотношенията му. Именно затова първите години са безценни: това е периодът, в който можем да спечелим най-много, но и в който трябва да използваме времето най-внимателно.

Мозъкът е отворен към учене и възстановяване

Когато говорим за мозъка на вашето дете, има един израз, който ще използваме често: способността на мозъка да се променя и пренарежда според преживяванията. Науката дава на тази способност име, което означава гъвкавост, но за вас важното е следното: детският мозък, особено в ранна възраст, може да се приспособява изненадващо добре. Когато една част е затруднена, друга част може да се включи и да поеме тази работа. Именно в това се крие причината, поради която някои трудности, преживени в ранно детство, могат до голяма степен да се възстановят в следващите години. (Как работи тази гъвкавост на мозъка, ще разгледаме по-подробно в следващия раздел.)

Тази гъвкавост ни дава едно много ценно послание: надежда. Докато при възрастните едно увреждане в повечето случаи се приема за трайно, в развиващия се детски мозък с ранна и правилно насочена подкрепа може да се промени много. Затова една диагноза не е крайна точка, при която досието се затваря. Напротив, тя е началото на едно дълго и изпълнено с надежда пътуване, за да подкрепите детето си.

Защо „да изчакаме, ще се оправи, като порасне“ в повечето случаи е погрешно?

Сигурно сте чували много от близките си: „Не се притеснявай, и той ще проговори, когато му дойде времето“, „Момчетата прохождат по-късно“, „Ще се оправи, като порасне“. Тези думи се казват с добро намерение и понякога наистина се оказват прави. Защото не всяко дете се развива с еднаква скорост; развитието не е права линия, а път с възходи и спадове, с паузи и с внезапни скокове. Едно дете проходва на дванадесет месеца, а друго, напълно здраво дете може да проходи на осемнадесет месеца — и това е напълно нормално.

Но да чакаме не винаги е правилно. Има някои признаци, които, ако бъдат пренебрегнати, и се губи време с мисълта „ще мине от само себе си“, могат да доведат до трудно обратими последици. Защото трябва да се действа, преди да се затвори онзи ценен прозорец, в който мозъкът е най-отворен към учене. Загубеното време понякога не може да се възстанови. Тук важното е да можем да разграничим една обикновена разлика в развитието от състояние, което наистина изисква внимание. Именно затова да се консултирате с лекар, който познава детето ви, е най-сигурният начин да не пропуснете нищо.

Има едно състояние, на което трябва да се обръща особено внимание: загубата на умение, което детето вече е придобило. Ситуации като това дете, което е започнало да говори, да замлъкне, дете, което ходи, да започне да пада, или намаляване на установения зрителен контакт, никога не бива да се изчакват и трябва да се оценят без загуба на време. Връщането назад на нещо придобито е един от най-важните предупредителни знаци.

Стойността на ранното забелязване

Ранното забелязване на един проблем е един от най-големите подаръци, които можете да дадете на детето си. Ранно започнатата подкрепа и терапии правят осезаема разлика в бъдещите умения на детето за учене, език, движение и социалните му умения. Правилната подкрепа, дадена в периода, когато мозъкът е най-гъвкав, помага за развитието на алтернативни пътища и за повторното придобиване на умения.

Това не означава, че трябва постоянно да наблюдавате детето си с тревога. Целта не е да ви плашим, а да ви насочваме. Достатъчно е да следите развитието на детето си с любов и любопитство и да питате без притеснение, когато нещо ви направи впечатление. Вие не сте длъжни да бъдете специалист по някой проблем; но като човекът, който познава детето си най-добре, вие сте най-важният човек, който може да забележи и да сподели, когато нещо изглежда различно. Интуицията на родителя в повечето случаи е отправната точка на оценката.