Хранене и неврологично развитие

Представете си сграда: дори най-умелият архитект и най-усърдните работници не могат да издигнат здрава конструкция, ако на строежа не пристигат достатъчно и качествени материали. Мозъкът на детето е също такъв. Ако сънят е процес, който възстановява и подрежда мозъка през нощта, то храненето е тухлата, хоросанът и енергията, които влизат в онзи строеж. Изненадваща истина е следната: мозъкът, макар да съставлява само малка част от телесното тегло, сам изразходва много голяма част от приетата енергия. Това съотношение е още по-високо в бебешка възраст. Защото мозъкът на малкото дете непрестанно расте, изгражда нови връзки и се развива. В тази глава ще ви разкажем с топъл и практичен език как всяка хапка, която слагате в чинията, се превръща в мислещия, чувстващия и движещия се мозък на детето ви.

Защо първите хиляда дни са толкова ценни

Учените наричат периода от началото на бременността до навършването на две години от детето „първите хиляда дни“. Това е периодът, в който мозъкът расте най-бързо и в който храненето оставя най-траен отпечатък. През тези месеци мозъкът изгражда за секунди хиляди нови връзки; полага се защитната обвивка (нарича се миелин), която покрива нервните клетки и ускорява общуването. Интересното е, че голямата част от мозъка всъщност се състои от мазнини. Тоест здравословните мазнини за детето не са въпрос на „килограми“, а са пряко строителен материал на мозъка. Определени части на мозъка се развиват в определени моменти; след като този период отмине, невинаги е лесно напълно да се навакса пропуснатото. Затова доброто хранене, дадено навреме, е по-ценно от това, което после се опитваме да наваксваме. Но тази информация не е обвинение, а възможност: всеки здравословен избор, който правите днес, е инвестиция в мозъка на детето ви.

Основното гориво и строителните материали на мозъка

Мозъкът се нуждае от енергия, идваща от редовните хранения. Захарта (глюкозата) е основното гориво на мозъка и мозъкът на растящото дете иска това гориво да тече постоянно; продължителният глад уморява мозъка. Протеините са суровината, нужна за производството на химическите пратеници на мозъка. Здравословните мазнини пък осигуряват както енергия, така и структура. Чиния, в която тези три са в равновесие, храни както тялото, така и ума на детето.

Да отиде на училище гладно сутрин оставя мозъка на детето без гориво. Известно е, че при дете, което влиза в час, без да е закусило, вниманието се разсейва, паметта отслабва и то се затруднява. При част от децата, за които се казва „разсеяно, невнимателно“, проблемът не е интелигентността, а просто нередовното хранене. Затова това детето ви да не пропуска закуската е много по-важно, отколкото се смята.

Важни хранителни вещества за мозъка

Макар да са нужни в малки количества, витамините и минералите са изключително ценни за мозъка. Дефицитите им се наричат „скрит глад“: дори детето да е с нормално тегло, дори да изглежда леко пълничко, мозъкът му може вътрешно да е лишен от някои строителни материали. Най-изпъкващите са следните:

• Желязо: Нужно е за системите на вниманието, ученето и движението на мозъка. Дефицитът му може да причини у детето неспокойство, разсеяност и трудност при съсредоточаване; понякога тази картина може да се обърка с проблеми с вниманието. Дефицит на желязо, неотстранен в бебешка възраст, може да остави следа и в училищните години.
• Йод: Задължителен е за работата на щитовидната жлеза и за развитието на мозъка. Разпространяването на употребата на йодирана сол у нас е голямо постижение по този въпрос.
• Цинк: Важен е за растежа, апетита, ученето и вниманието. Може да остане недостатъчен при избирателни деца, които консумират малко животински храни като месо.
• Фолиева киселина и витамин B12: Двата заедно работят за развитието на мозъка и здравето на нервите. При бъдещите майки фолиевата киселина е важна защита, започната още преди бременността. Дефицитът на B12 може да е сериозен при кърмачето; особено изисква внимание при бебетата на майки с много ограничено хранене, което не включва месо, мляко, яйца.
• Витамин D: Полезен е не само за костите, но и за мозъка. У нас дефицитът му е разпространен; затова на бебетата се дава редовна добавка.
• Холин: Хранително вещество, свързано с паметта и вниманието; съдържа се в яйцата, месото, млечните продукти и бобовите.
• Омега-3 и DHA: Много ценна здравословна мазнина, която се съдържа в структурата на мозъка и окото. Идва от източници като рибата. Най-правилно е да се мисли за нея като за подкрепяща част от балансираното хранене, без да се поддавате на преувеличени очаквания от рода на „рибеното масло увеличава интелигентността“.

Не давайте нито едно от тези вещества сами под формата на хапче или сироп. Дали е нужно и колко да се дава, решава лекарят, който познава детето ви. Най-здравословният път е да храните възможно най-разнообразно и с естествени храни; ако има дефицит, да го допълните по препоръка на лекар.

Кърмата и храненето с любов

Кърмата е ненадминат източник за развитието на мозъка. Тя предлага балансирано и наведнъж нужните за мозъка здравословни мазнини, защитните вещества и приятелите на червата на бебето. Затова по възможност се препоръчва през първите шест месеца само кърма, а после кърменето да продължи заедно с подходящи допълнителни храни.

В храненето е важно не само „какво яде“, но и „как яде“. Кърменето и часовете на хранене са най-близките, най-изпълнените с любов моменти между майката и бебето. Превръщането на храненията в бойно поле, храненето насила или храненето несъзнателно пред екрана напряга детето. Тялото на напрегнато и стресирано дете не може напълно да усвои приетата храна. Затова спокойната, сигурна и любеща трапеза е толкова ценна, колкото и това, което е в чинията.

Недохранване и прекомерна захар: две отделни опасности

Проблемът с храненето невинаги е „малко ядене“. И двете крайности уморяват мозъка. Продължителното недохранване влияе не само върху теглото на детето, но и върху развитието на мозъка; детето не намира достатъчно енергия, за да изследва, играе и общува, интересът му към света може да намалее. От друга страна, прекомерната захар, преработената храна и наднорменото тегло също влияят отрицателно на мозъка по друг път; могат да затруднят вниманието и ученето. Тоест дете с наднормено тегло също може да се смята за „зле хранено“ от гледна точка на мозъка. Най-безопасният път е да се стои по средата: да се намалят захарта и пакетираните закуски, а трапезата да се изгради със зеленчуци, плодове, пълноценни храни и балансирани хранения.

Да се справим с избирателното и трудно ядящо дете

Избирателното хранене на малките деца за известен период се среща много често и най-често е временен, нормален етап. Търпеливият подход без паника обикновено работи. Ето прости начини, които могат да помогнат:

• Слагайте нова храна на трапезата многократно, без натиск; дайте на детето време да се „запознае“ с нея.
• Превърнете храната в игра; позволете му да я докосва, помирисва, пипа и разглежда. Първо да му стане позната, после да я опита на вкус.
• Не превръщайте храненията в битка; настояването „още две хапки“ най-често има обратен ефект. Вие предлагайте какво да яде, а колко да яде, нека реши детето.
• Сядайте заедно на трапезата и давайте пример, като сами ядете здравословни храни; децата учат най-много чрез подражание.
• Оставайте спокойни, търпеливи и позитивни; страхът и принудата затрудняват пробването на нова храна.

Тези подходи почиват на логика, на която стъпват и специалистите: детето да се тръгне от най-малката стъпка, при която се чувства сигурно, и търпеливо да се придвижва от приемане на присъствието на храната към миризмата ѝ, докосването, вкусването и накрая изяждането. При някои деца може да са нужни и упражнения, укрепващи мускулите на устата (устни, език, челюст); тях насочва логопедът или ерготерапевтът.

Кога да се притесните

Повечето избирателност е временна, но някои знаци изискват обръщане към лекар:

• Спиране на теглото на детето или изоставане от кривата на растежа.
• Толкова силно ограничаване на храненето, че в чинията да остават само няколко храни, а здравословни групи да се изключват напълно.
• Честа кашлица, задавяне, хриптящ звук по време на ядене или силно проточване на храненията (може да е знак за трудност при гълтане).
• Загуба на умения, които бебето вече е придобило (усмивка, задържане на главата, седене), силна отпуснатост и апатия. Това състояние изисква спешна оценка.
• Постоянно повръщане, рефлукс или изразено избягване на храна.

В такива случаи, вместо да чакате, поговорете с лекаря; повечето проблеми, забелязани рано, се решават по-лесно.

• Мозъкът расте с енергията от редовните хранения и с правилните строителни материали; да не се пропуска закуската е по-важно, отколкото мислите.
• Първите хиляда дни са най-ценният период за мозъка, но и всеки здравословен избор, направен днес, е инвестиция; гледайте на това не като на закъснение, а като на прозорец на възможността.
• „Скрит глад“ може да има, дори детето да изглежда с нормално тегло; най-добрата защита са разнообразни, естествени храни, а дефицитите се допълват само по препоръка на лекар.
• Не давайте сами витамини, минерали или добавки; решението за дозата и необходимостта принадлежи на лекаря.
• Храненето насила има обратен ефект; спокойна, изпълнена с любов и без натиск трапеза е толкова ценна, колкото и храната в чинията. При спиране на теглото, загуба на умения или знаци за трудност при гълтане се обърнете към лекар.