Когнитивно развитие: внимание, памет и учене

Докато детето ви се учи да използва ръцете и краката си, докато открива говоренето и установяването на връзка с любимите си хора, в същото време в една невидима област се случва нещо изумително: то се учи да мисли и да учи. Когнитивното развитие (тоест развитието на уменията за мислене, разбиране и учене) е точно това. Мозъкът на детето ви е жив център, който обработва, осмисля всичко, което вижда, чува и докосва, и го събира, за да го използва на следващата стъпка. В този раздел заедно ще обходим това невидимо пътуване: ще говорим за това как съзрява вниманието, как се укрепва паметта, как детето усвоява причината и следствието и решаването на проблеми, защо играта е толкова централна във всичко това и как вие като семейство можете да подхранвате това развитие. Добрата новина е следната: онова, което можете да правите в тази област вкъщи, в рамките на един обикновен ден, е много по-силно, отколкото предполагате.

Как се развива мисленето

Умът на детето не е умалено копие на ума на възрастния; той работи по свой собствен, съвсем различен начин. Едно бебе опознава света не като мисли, а като смуче, хваща, разклаща и поднася към устата си. През първите години пътят на ученето минава през ръцете, очите и устата му. С времето, горе-долу след първия рожден ден, детето започва да задържа в ума си и нещата, които не са пред очите му. Например това, че знае, че вие „не сте изчезнали“, когато излезете от стаята, означава, че то може да носи в ума си ваша картина. Това привидно малко придобиване всъщност е голяма повратна точка; защото детето вече може да носи символ в ума си, а това е основата за бъдещата въображаема игра и за езика.

През предучилищните години детето използва думите и образите с изненадваща творческа сила. Прави от банан телефон, превръща празна кутия в кола. Това може да ви изглежда само мила игра, но всъщност е много ценна мозъчна работа: детето усвоява, че един предмет може да представлява нещо друго. През този период мисленето на детето все още е обвързано със собствената му гледна точка; то смята, че всички виждат света така, както го вижда то. Именно затова, докато говори по телефона, показва играчката в ръката си и казва „виж това какво е“; то още не може напълно да усвои, че отсрещният не може да я види. Това не е недостатък, а естествено стъпало на развитието.

С училищната възраст мисленето става по-логично и по-подчинено на правила. Детето вече по-добре разбира гледната точка на другите, подрежда, групира, усвоява прости математически действия. А в следващите години се отваря способността да си представя „онова, което може да бъде“, да прави предположения и да размишлява върху идеи. Накратко, мисленето е търпеливо пътуване, което съзрява стъпка по стъпка, пласт по пласт.

Внимание, памет и причина–следствие

Вниманието е вратата на ученето. Вниманието на новороденото бебе не е под негов контрол; то неволно се насочва натам, където е нещо ярко, движещо се, ново. С времето детето се учи да насочва вниманието си към нещо по своя воля, да поддържа това внимание за известно време и да пренебрегва разсейващите фактори около себе си. Съсредоточаването (насочването на вниманието към нещо) и поддържането на вниманието (запазването на този фокус за известно време) се развиват бързо през училищните години и полагат основата на съобразяването с урока и домашното. При малките деца е съвсем нормално продължителността на вниманието да е кратка; вместо да очаквате от него да се съсредоточи дълго върху едно-единствено нещо, кратки и приятни занимания, които поддържат интереса му жив, вършат повече работа.

И паметта постепенно се укрепва. Децата първо се учат да разпознават, тоест да си спомнят нещо, което са виждали по-рано, когато го видят отново; после да си припомнят, тоест да извикат нещо от ума си, когато то изобщо не е пред тях. С израстването си те откриват и малки хитрини, за да си спомнят: да повтарят, да групират сходни неща, да свързват новата информация с нещо, което вече знаят. Можете, без да забележите, да подкрепяте това вкъщи; да си спомняте едно събитие заедно, да разговаряте „нали вчера какво се случи в парка“, кара мускулите на паметта да работят.

Причината–следствие и решаването на проблеми също са прекрасните открития на този период. Бебето научава чрез опити, че когато натисне бутона, светва лампата, че когато изпусне лъжицата, майка му я вдига от земята. С израстването му задачи като решаване на пъзел, подреждане на кула, без да се събори, обмисляне на гатанка натоварват и укрепват ума му. Символичната и въображаемата игра (тоест игрите „уж“) подхранват всички тези умения наведнъж: докато играе на лекар, детето и играе роля, и чака реда си, и изгражда събитията в определена логика.

Да обясним понятието изпълнителни функции с много прост пример. Има една част от мозъка, като „пътен полицай“; тази част учи детето да планира, да чака реда си, да спира импулсите си и да може да преминава от една задача към друга. Това се нарича изпълнителни функции и има три прости части: планиране (да обмислиш предварително какво ще правиш), контрол на импулсите (да можеш да спреш, вместо веднага да направиш каквото искаш) и гъвкавост (да можеш да се приспособиш към новото положение, когато правилото се промени). Този полицай при малките деца още е неопитен; затова детето ви може да се затруднява да чака или да управлява разочарованието. Тези умения се установяват с играта, с търпение и с многократни повторения във времето.

Играта е сърцето на ученето

Може би най-важното изречение в този раздел е следното: играта не е забавление за детето, а неговата основна работа. Докато играе, детето изпробва как работи светът, прави грешки, опитва отново и учи. Това, че сядате до детето, което не може да направи пъзел само, и казвате „хайде първо да намерим ъглите“, „да потърсим този цвят“, не е да му дадете правилния отговор; то е нежна подкрепа, която насочва вниманието му към правилното място. Тази подкрепа издига детето с едно стъпало нагоре, а после, когато вие бавно се отдръпнете, това умение става негово собствено. Вашият топъл глас, вашето търпение и онези минути, които прекарвате заедно, са за мозъка на детето храна, поне толкова ценна, колкото и доброто хранене.

Друг важен момент: да предложите на детето среда, богата на стимули, но без натиск. Богата среда не означава скъпи играчки. Един дом, в който се говори, в който се четат книги заедно, в който на въпросите му се отговаря, в който любопитството му се приема сериозно, е най-богатата среда. Толкова важно е и това средата да е без натиск; превръщането на ученето в надпревара, в изпит, поставя детето в стрес, а мозъкът, изпаднал в стрес, учи по-трудно. Целта не е да натоварвате детето рано, а да поддържате любопитството му живо.

Какво можете да правите вкъщи

• Четете книги заедно. На всяка възраст, всеки ден. Гледайте картинките, спрете историята и попитайте „ти как мислиш, какво ще стане сега“. Четенето е най-силната единична дейност за вниманието, паметта и езика.

• Приемайте играта сериозно. Седнете на пода с детето си и се включете в неговата игра. Придружавайте въображаемите игри; и вие правете „уж“.

• Подхранвайте любопитството му. Отговаряйте с търпение на въпросите му, а когато не знаете отговора, кажете „ела да погледнем заедно“. Любопитството е двигателят на ученето.

• Превръщайте всекидневието в възможност за учене. Пребройте цветовете, докато пазарувате, оставете го да разбърква, докато готвите, говорете за това, което виждате навън.

• Дръжте времето пред екран ограничено и заедно. Особено при много малките деца не забравяйте, че екранът не може да замести взаимодействието с истински човек. Ако ще се използва, нека е качествено и да е с вас до него.

• Когнитивното развитие съзрява стъпка по стъпка; това, че мисленето на малкото дете работи различно от това на възрастния, не е недостатък, а естествено стъпало.

• Уменията за внимание, памет и причина–следствие се укрепват към училищните години; в ранна възраст кратката продължителност на вниманието е съвсем нормална.

• Изпълнителните функции са „пътният полицай“ на мозъка; планирането, търпението и гъвкавостта се развиват с времето и с играта.

• Играта е основната работа на детето и сърцето на ученето; вашето топло присъствие е най-ценната подкрепа за мисловните умения на детето.

• Един дом, богат, но без натиск, четенето заедно и подхранваното любопитство са най-силният когнитивен подарък, който можете да дадете на детето си.